一、做团子馒头。过了腊月初八，吃过“腊八粥”，俗话讲到了“年三夜四”了，已经开始有过年的气氛了。常州人都准备起来了，家家户户磨米粉、买面粉，择日做团子馒头。
要洗菜、刨萝卜丝、剁馅、拌馅、糅面、泼粉，忙得不可开交。常州人分大窖和小窖（紧窖）馒头二种。将数十斤的酵面搅在案板（门板上）甩，做坯包馅，大窖的做成半圆状，紧窖做成皱口状，在上蒸前，要往笃笃煎的滚水里放上一双筷，然后盖上笼盖，还要在上面放把盐。
据说，这是常州人上“笼锅”时的规矩，也是上代头传下来已有数百年了。
二、置办年货。每年腊月下旬，家家都要置办年货，年货分为“活货”和“干货”两种。
“活货”是指鱼肉类、鸡鸭类，“干货”是指南货、海参、皮蛋、莲子、红黑枣、木耳、香菇等。年货还包括茶食糕点糖果，以及瓜子、长生果（花生）。
最关键的如：香烛锡箔、年画春联、炮仗横鞭一样不能少。办年货其实就是在节日期间要用的吃的玩的，民间有“十二里呒勿闲太婆”“叫化子也赶廿四夜”的说法，说明老太婆叫化子都在忙过年。
三、掸檐尘。每年的腊月二十三至二十五日，民间称“掸檐尘”。
民间习俗称十二月廿五日天帝派诸神下凡，察看人间善恶，俗话老天有眼。“人家必须要屋宇整洁，门窗干净”。因此家家户户掸檐尘，大扫除。民俗有“廿三掸尘，越掸越发”之说。
