祭灶，即祭送灶神升天.古代，科技不发达，人们奉灶神为了控制家庭饮食的神明，认为灶神要在小年晚上向玉帝述职，玉帝对这家的赏罚全在灶神的汇报了。祭灶的祭品中最具民俗的是“糖瓜”，一说糖瓜是甜的。
可使灶神在玉帝面前只说甜言蜜语;一说糖瓜是粘的，可以粘灶神的牙，使他的坏话出不了口.祭祀时，将供奉一年的灶神像揭下，焚化，算是送祭升天。至今民间仍有“糖瓜祭灶，新年来到”之说。
除夕，是指每年农历腊月的最后一天(今年公历二月六日)，它与春节(正月初一)首尾相连。“除夕”中的“除”字是“去;易;交替”的意思，除夕的意思是“旧岁至此而除，新年明晨而始”，故此期间的活动都围绕着除旧布新，禳灾祈福为中心。
除夕的主要活动有三项：吃团圆饭，祭祀，守岁。其中最有特点的还是守岁。
守岁，俗称“熬夜”，即除夕之夜，达旦不眠。传说，远古时候有一种凶猛的怪物叫“年”，它每到腊月的最后一天夜里出来吞食人畜，危害百姓。
后来，人们发现它的弱点是怕火光，怕声音，于是人们便在除夕之夜，通宵不眠，燃起火堆，焚烧青竹，使其发出爆响，年这个怪物也就不敢出来为非作歹了。从此就留下了除夕晚上熬夜和放炮的习俗。
不过，守岁还有一项重要的工作：包饺子，而且还必须包素馅的饺子，这是为了希望在新的一年里“素素净净，平安顺利”。还有人在饺子里放糖，花生等物，吃到糖者意味着生活甜蜜，吃到花生者意味着长寿。
