阳灯其实学名叫“孔明灯”。孔明灯不是春节特有的习俗，一般重大节日都会放的。
孔明灯又叫天灯，俗称许愿灯，又称祈天灯。是一种古老的中国手工艺品，在古代多做军事用途。现代人放孔明灯多作为祈福 之用。男女老少亲手写下祝福的心愿，象征丰收成功，幸福年年。一般在元宵节，中秋节等重大节日施放。
相传五代（公元907～960）时，有一名叫莘七娘的女子，随丈夫在
福建打仗时，她曾用竹篾扎成方架，糊上纸，做成大灯，底盘上放置燃烧着的松脂，灯就靠热空气飞上天空，用作军事联络信号。这种松脂灯，在
四川称孔明灯。这种灯笼的外形像诸葛亮 戴的帽子，因而得名。
另一种说法是相传是由三国时的诸葛亮所发明。当年，诸葛亮被围困于平阳，无法派兵出城求救。孔明算准风向，制成会飘浮的纸灯笼，系上求救的讯息，其后果然脱险，于是后世就称这种灯笼为孔明灯。
放孔明灯是一种汉族民俗文化，在中国许多地区都有这个节日习俗。
海南 海南孔明灯又称文灯、天灯，它是用白结方纸糊
制而成的，是根据热气球原理，空气受热膨胀产生的热力升空的，它携带的燃料可升空漂浮约1小时，开始时像不明飞行体，升到一定高度后就仿若星星。
相传它是由大陆流传到海南的，演变至今已成为当地的一种很有特色的民间风俗。每逢喜庆日子或盛大的节日，人们都点起文灯来表达他们的美好心愿。点燃文灯前人们都要在灯上写出自己的愿望，与天灯一起冉冉升向苍穹，以祈求心愿能实现。
在文昌、万宁、儋州一带的村庄里，至今民间有扎孔明灯，放天灯的习俗。由于文昌口音“天灯”与“添丁”谐音，男孩家拿着写有吉祥词语的公灯、人丁灯、首牌灯、花篮灯、鲤鱼灯、珍古灯等各式花灯自发组成“送灯”队伍，敲锣打鼓，绕村行进到村中的庙宇前，表示送去“人丁兴旺，家景兴隆”之意。放天灯时，给碎布浇上油，桶口朝下，点燃油布后，整个纸桶就会被热气充满，家家的天灯如同热气球一样冉冉上升，带上你的祝福与心愿，飘上夜空。
客家
客家风俗中有在元宵节前后飘飞
“孔明灯”祈福的习俗，祈求上天保佑来年的日子幸福美满，生活蒸蒸日上。每一盏孔明灯都代表着一个出生的婴儿。
孔明灯有大有小，大的直径2米有余。它用竹篾扎架，裱糊上柔韧的竹麻纸，刷上桐油。灯笼底部的横架上，用铁丝捆扎了沾满豆油的布团。飘飞孔明灯时，先点燃布团，灯笼内空气受热膨胀变轻，一撒手，孔明灯便冉冉飘升，宛如一盏明灯闪烁于初春的夜空。
台湾 农历新年的元宵灯节将至，为庆祝佳节，台北平溪人夜晚放飞成串的孔明灯，引来众多观者驻足。
